水中大腸菌群數是指100 mL水檢樣內含有的大腸菌群實際數值，在正常情況下，腸道中主要有大腸菌群、糞鏈球菌和厭氧芽孢桿菌等多種。大腸桿菌它廣泛存在于糞便中，數量多的話是需要通過水質監測來判斷水源是否被糞便污染，以及它的污染程度如何。飲用水一旦被污染，還繼續使用很可能引起腸道傳染病，甚至流行病等。（如：傷寒、性痢疾等。）所以檢測大腸桿菌數量的目的也就是判斷水質的情況，是否適宜被飲用。
必須對飲用水中的大腸桿菌嚴格檢測，以確保水質的！
   但是因為腸道病原菌在水中是很容易死忙或者變異的，因此數量很少測量起來相對會比較困難。目前飲用較為廣泛的指示菌就是大腸桿菌。如果水中不存在大腸桿菌或含量很少，通常情況下水就沒有被病原菌污染。我國規定的標準是1000ml飲用水中的大腸桿菌數量不得超過3個。當然檢測飲用水中大腸桿菌當然就離不開水質監測儀，通過相關數據來判斷水中的大腸桿菌數量是否超標。
可以通過什么方法對飲用水中的大腸桿菌進行檢測呢？
   水中大腸桿菌的監測方法有多管發酵法、濾膜法、酶底物法等。多管發酵法可適用于各種水樣的檢驗，但操作繁瑣，需要的時間較長。濾膜法僅適用于自來水和深井水，操作簡單、快速，但不適用于雜質較多、易于堵塞濾孔的水樣。而酶底物法是GB5750-2006收錄的用于大腸桿菌檢測的標準方法，是目前水中大腸桿菌檢測較為方法，目前以其方便快捷，假陽性低，使用與大量樣品快速監測等優勢。