懸浮物是指懸浮在水中的固體物質(zhì)，包括不溶于水的無(wú)機(jī)物、有機(jī)物、泥砂、粘土、微生物等。在湍流水流中，它懸浮在水中，一旦湍流條件不復(fù)存在，它就會(huì)以不同的速率沉降到底部。一般認(rèn)為，在技術(shù)操作時(shí)間內(nèi)（一般不超過(guò)2h）能用標(biāo)準(zhǔn)沉降管沉降分離的懸浮物稱為易沉性懸浮物，難沉降分離的稱為難沉性懸浮物。

水中懸浮物的含量是衡量水污染程度的指標(biāo)之一。冶金廢水含有或多或少的懸浮固體。礦井水、露天采場(chǎng)和廢石堆場(chǎng)的雨水含有 10-104 mg/L 的懸浮固體。尾礦水含量約為104-106mg/L。 精礦溢流水的濃度約為每升幾十毫克。冶煉煙氣洗滌水中的懸浮物含量因原料、冶煉工藝和除塵方式而異，一般為每升數(shù)百至數(shù)千毫克；如高爐煤氣洗滌水約為600-3000mg/L，而鐵合金熔煉爐煙氣洗滌水約為2000-6000mg/L。

當(dāng)水體中含有較多的懸浮物時(shí)，會(huì)使水變得渾濁，造成感官性污染，令人厭惡；渾濁的水影響水生生物的生長(zhǎng)和藻類的光合作用。懸浮物的另一個(gè)危害是它會(huì)堵塞輸水管渠，淤塞河流、湖泊和水庫(kù)。冶金廢水中的懸浮物常含有金屬化合物，會(huì)產(chǎn)生有毒的金屬離子，危害更大。

中國(guó)《廢水綜合排放標(biāo)準(zhǔn)》規(guī)定的懸浮物比較高的允許排放標(biāo)準(zhǔn)為70-100mg/L（一級(jí)標(biāo)準(zhǔn)）、200-250mg/L（二級(jí)標(biāo)準(zhǔn)）和400mg/L（三級(jí)標(biāo)準(zhǔn)）。廢水中的懸浮物主要采用重力沉降法分離；當(dāng)粒徑小于1～2mm時(shí)，仍需加入混凝劑。在一定條件下，還可以采用氣浮、離心、過(guò)濾、磁力分離等方法進(jìn)行分離。